日本大百科全書(ニッポニカ) 「ダービー（競馬）」の意味・わかりやすい解説
ダービー（競馬）
だーびー
Derby
競馬のレース名。ダービー・ステークスthe Derby stakesの略称。1780年ロンドン郊外エプソン高原に住む第12代ダービー卿(きょう)エドワード・スミス・スタンレー12th Earl of Derby, Edward Smith Stanley（1752―1834）が創設した。この前年、ダービー卿はエリザベス・ハミルトンと結婚したが、そのとき新夫人の願いによって3歳牝馬(ひんば)のみによるレースを行った（これがオークスの始まり）。この催しが当時の競馬界に好評で迎えられたことから、ダービー卿は自分の名を冠した3歳牝牡(ひんぼ)馬の混合レースを思い立ち、1780年5月4日にエプソン高原で距離1マイル（約1600メートル）のレースを行った。これがダービーの始まりである。1784年、有名なタッテナム・コーナーTattenham Cornerのあるダービー・コース（2440メートル）ができた。1920年、タッテナム・コーナーの一部を削って2414メートルになり、以後今日まで毎年6月の第一水曜日に行われ、この日をダービー・デーとよんでいる。競馬場は100万人近い人で埋まり、お祭り騒ぎとなる。
現在、ダービーの名を冠したレースは世界各国で行われている。アメリカのケンタッキー・ダービー（1875年3月17日、第1回開催）は有名であり、フランスではプリ・デュ・ジョッキークラブ・カップをフランスダービーといい、日本では東京優駿(ゆうしゅん)競走を日本ダービーとよんでいる。しかし同じ3歳馬のレースでも、距離、負担重量などは開催国によって同一ではない。元祖イギリスの距離は1.5マイル1ヤード（2414メートル）、ケンタッキー・ダービーは2000メートル、日本では2400メートルである。
日本ダービーは、日本競馬界の父といわれる安田伊左衛門(やすだいざえもん)が創設した。1932年（昭和7）4月24日、東京の目黒競馬場で第1回が行われ、ワカタカが優勝、第3回から、現在の東京競馬場（東京都府中市）に移った。開催日は第6回まで4月下旬、第7回からは5月中旬以降と不定期であったが、1957年（昭和32）以降5月の最終日曜日を原則とした。負担重量は第1回が別定重量、第2～8回が牡55キログラム、牝53キログラムであったが、第9回（1940）以降現在の牡57キログラム、牝55キログラムに定められた。牝馬の優勝は第6回のヒサトモ、第12回のクリフジ、第74回のウオッカのみ。1着賞金（本賞）は第1回が1万円、第76回（2009）は1億5000万円である。
［大島輝久・日本中央競馬会］