チャ(茶)【チャ】
葉を飲料とするツバキ科の常緑樹。チベットとその周辺原産とされる。インドの野生種は高さ８〜15mに達するが日本や中国では1m前後の低木となる。木質は堅く樹皮はなめらか。葉は濃緑色，長楕円形で厚い。花は白色で初秋〜冬に開花。一般に温暖多雨の気候を好み，品種はアッサム種と中国種に２大別される。葉は５月ごろから３回ほど摘採し，緑茶では蒸したのち焙炉(ほいろ)中でもみながら乾燥する。紅茶は生葉をやや乾燥させたのち発酵・乾燥させる。繁殖は種子あるいは挿木(さしき)，取木，根挿による。茶は漢代の中国ですでに飲用され，日本には奈良時代に伝来し，鎌倉時代以後，各地に広まった。ヨーロッパへは16―17世紀に伝わり18世紀には紅茶が発明された。緑茶，紅茶のほか，ウーロン茶，磚茶(たんちゃ)などがある。主要成分はカフェイン，タンニン，ビタミンCなど。世界の主要生産国はインド，スリランカ，中国，インドネシア，日本など。日本では静岡のほか京都の宇治，埼玉の狭山などが名産地。一人当り消費量は英国が最高。
→関連項目嗜好作物｜中国茶
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チャ(茶)
チャ
Thea sinensis
ツバキ科の常緑低木。中国大陸原産。日本をはじめ世界各地で製茶（→製茶業）のため栽培され，また庭木にも用いられる。自生するものは高さ 6～8mに達するが，栽培のものは刈り込むため 1mぐらいにとどまり，密に分枝する。葉は互生（→葉序）し，表面は濃緑色で光沢があり，長さ 4～10cmの長楕円形で先はとがり，鋸歯がある。秋季から冬季にかけ，葉腋に径 2cmほどの 1～3個の花が下向きに開く。萼は 5個で緑色。花弁は 5枚あり，白色で丸く内側へ多少巻いている。多数のおしべがあり，基部で浅い筒形に癒着して単体おしべをつくる。蒴果は平たい球形で三つに裂ける。葉を摘んで飲料の茶をつくり，またカフェイン製造の原料とする。茶は昔から伝わる最も一般的な飲み物で，緑茶，紅茶，ウーロン茶などの種類がある。タンニン，ビタミンC，カフェインなどを豊富に含み，独特の香りと一種の渋みがある。
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
