ヘビ(蛇)（読み）ヘビ

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ヘビ(蛇)【ヘビ】

有鱗(ゆうりん)目ヘビ亜目に属する爬虫(はちゅう)類の総称。体が極端に細長く，四肢を欠き，腹板の起伏によって運動を行う。脊椎骨はふつう200〜400個くらいあって，そのため自由に体を曲げることができる。胸骨を欠き，各肋骨の先端は遊離して腹板に連なる。表皮の外層は角質化し，定期的に脱皮を行う。下顎骨は方骨によって頭蓋に連接し，左右の下顎骨は靭帯(じんたい)によって結合するため，下顎骨を左右別々に動かし，口を大きくあけることができる。歯は鋭く内側に向き，毒ヘビでは１対の毒牙となる。耳は皮膚内に埋もれ，眼は眼瞼(がんけん)がなくて，１枚の透明な鱗におおわれる。舌の先端は２叉(さ)し，敏感な嗅覚をつかさどる。化石は白亜紀のパレオーフィスが知られ，現生種は約330属2700種。南極を除く各大陸に広く分布し，熱帯，亜熱帯に多い。地中・砂漠・海洋にも生活し，すべて肉食性。1/4が卵胎生で他は卵生，1/9が毒ヘビである。
→関連項目爬虫類

出典　株式会社平凡社