日本大百科全書(ニッポニカ) 「ペスト（伝染病）」の意味・わかりやすい解説
ペスト（伝染病）
ぺすと
Pest ドイツ語
plague 英語
ペスト菌の感染によっておこる急性伝染病で、検疫感染症（検疫伝染病）に指定、感染症予防・医療法（感染症法）では1類感染症に分類されている。
ペストの流行はすでに2、3世紀ごろからあったと伝えられているが、14世紀に中央アジアからヨーロッパ全域を席巻(せっけん)した大流行は歴史的にも知られ、当時のヨーロッパ全人口の4分の1にあたる2500万人の死者が出たほどの大災害をもたらし、黒死病として恐れられた。日本でも1898年（明治31）から1926年（昭和1）の間に2909人の患者発生がみられた。
ペストは元来ネズミなど齧歯(げっし)類の流行病であり、これがノミ、ナンキンムシ、シラミなどの昆虫の媒介によってヒトに感染する。リンパ節腫(せつしゅ)、ペスト敗血症および肺炎などの病像を呈する。潜伏期は肺ペストの場合は2、3日、腺(せん)ペストは6～10日とされている。ペスト患者の大部分の病型は腺ペストで、皮膚や粘膜から侵入したペスト菌が、近くのリンパ節で増殖して一次性腺腫を形成する。これが出発点となって血行・リンパ行性に他のリンパ節に二次性腺腫を形成する。末期にはペスト敗血症をおこすこともある。腺ペストから転移性に気管支肺炎をおこすこともあるが、大多数は飛沫(ひまつ)感染によってペスト菌を直接吸入して発病する。肺ペストとペスト敗血症では、ともに2、3日の経過で死亡する。腺ペスト、皮膚ペストは、経過が1週間以上にわたる場合は治癒することもあるが、致命率は30～90％である。治療として、ストレプトマイシン、テトラサイクリン、クロラムフェニコールなどの抗生物質剤およびサルファ剤が用いられる。
［松本慶蔵・山本真志］
『カルロ・M・チポラ著、日野秀逸訳『平凡社自然叢書6 ペストと都市国家――ルネサンスの公衆衛生と医師』（1988・平凡社）』▽『蔵持不三也著『ペストの文化誌――ヨーロッパの民衆文化と疫病』（1995・朝日新聞社）』▽『ジャック・リュフィエ他著、仲沢紀雄訳『ペストからエイズまで――人間史における疫病』増補改訂版（1996・国文社）』▽『ヒルデ・シュメルツァー著、進藤美智訳『ウィーンペスト年代記』（1997・白水社）』▽『モニク・リュスネ著、宮崎揚弘他訳『ペストのフランス史』（1998・同文館出版）』▽『村上陽一郎著『ペスト大流行――ヨーロッパ中世の崩壊』（岩波新書）』