モリネズミ（英語表記）wood rat

改訂新版　世界大百科事典

モリネズミ (森鼠)
wood rat

齧歯（げつし）目ネズミ科モリネズミ属Neotomaの哺乳類の総称。ドブネズミに似るが体毛が絹毛状。北アメリカのブリティッシュ・コロンビアから中央アメリカのニカラグアまで分布し，20種が知られる。体長15～23cm，尾長7.5～24cm，体重200～450g。体は比較的ずんぐりしており，鼻先が丸く，眼はやや小さい。耳は大きく，尾には毛がまばらにはえるが，フサオモリネズミN.cinereaのように房状の種もある。体背面は暗褐色から灰黄色まであり，腹面は白色か淡黄色である。

　熱帯の低湿地や密林から砂漠，山地の岩の多い斜面，森林などに広くすみ，一般に夜行性で冬眠はしない。種類によっては大きな巣をつくり，サバクモリネズミ（サバクウッドラット）N.lepidaのようにサボテンのかけらを集めて外壁とし，直径1m，高さ40cmに達するものもある。いろいろな物を集める習性があるため，行商人pack manに由来するpack ratの別名がある。南方に生息する種では一年中繁殖し，年に2～3回，妊娠期間30～40日の後，1産1～4子を生む。寿命は飼育下のムナジロモリネズミ（ノドジロウッドラット）N.albigulaで7年8ヵ月の記録がある。
執筆者：今泉 忠明

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」