日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ロール・プレイング・ゲーム
ろーるぷれいんぐげーむ
role-playing game
複数のプレーヤーが、架空のキャラクターの役割を演じる（ロール・プレイング）ことによって進行する新しいタイプのゲーム。略してRPGともいう。1人のゲームマスター（GM）があらかじめゲームの背景となる世界を設定し、冒険物語のシナリオをつくっておく。ゲームが始まると、GMはプレーヤー・キャラクターたちの置かれている状況を説明し、それに対してプレーヤーたちは自分のキャラクターの性格や能力を踏まえたうえで、どう行動するかを答え、会話によってゲームが進行していく。ゲーム理論からいえば、「話すこと」をゲームツールとすることでプレーヤーの選択肢が無限に広がったこと、1人が勝てば1人が負けるという「ゼロサムゲーム」ではなく、プレーヤーが互いに協力しあってパーティを勝利に導く「プラスサムゲーム」を導入したことで、新しいジャンルを開いた。アメリカでは1973年に「ダンジョンズ・アンド・ドラゴンズ」Dungeons & Dragonsというゲーム（背景世界の説明やモンスターのリスト、戦闘ルールなどのセット）が発売され、ミリオンセラーとなった。日本語版も85年（昭和60）に発売されている。
コンピュータ・ゲームでRPGという場合は、プレーヤーが操作するキャラクターが、モンスターとの戦闘などを通じて成長しながらストーリーが展開していくタイプのものをいう。ロール・プレイングの要素はなくなったが、1986年に第1作が発売された「ドラゴンクエスト」シリーズが大ヒットしたことにより、このタイプのゲームがコンピュータ・ゲームの大きなジャンルとして定着した。現在では、RPGコンピュータ・ゲームの方がよく知られるようになったため、元来の形式のゲームはテーブルトークRPG（TRPG）とよんで、コンピュータ・ゲームと区別するようになった。
［鈴木銀一郎］
『R・プラモンドン著、鈴木銀一郎訳『ロールプレイングゲーム ハンドブック』（1986・翔企画）』▽『多摩豊著『テレビゲームの神々――RPGを創った男たちの理想と夢』（1994・光栄）』▽『朱鷺田祐介著『粋なゲーマー養成講座』（1996・アスペクト）』