日本大百科全書(ニッポニカ) 「北茨城（市）」の意味・わかりやすい解説
北茨城（市）
きたいばらき
茨城県北東部の福島県境にある市。1956年（昭和31）磯原(いそはら)、大津、平潟(ひらかた)の3町と南中郷(みなみなかごう)、関南(せきなみ)、関本(せきもと)の3村が合併して市制施行し、茨城市と称したが、ただちに北茨城市と改称。市域の70％は阿武隈(あぶくま)高地に属し、東部は丘陵や台地および大北(おおきた)川などの小河川流域平野で、海岸は断崖(だんがい)をなす岩石海岸と砂浜海岸である。海岸部は温暖であるが、山地の冬は寒さが厳しい。JR常磐(じょうばん)線、国道6号が通じ、常磐自動車道の北茨城インターチェンジがある。古くから奥州への通路にあたる要地で、関所が設けられ、中世は佐竹氏、近世は水戸藩と棚倉藩(たなぐらはん)に分かれており、平潟は棚倉藩の外港として繁栄していた。近年まで常磐南部炭田の中心であったが、1971年までにすべて閉山した。かわって産炭地域振興の優遇措置を受けた磯原工業団地のほか、中郷工業団地、上相田(かみそうだ)工業団地がつくられ、電気機械、化学、ゴムなどの工業が発達した。大津、平潟はイワシ漁業と水産加工業では県下有数である。景勝地が多く、なかでも五浦(いづら)は岡倉天心(てんしん)の日本美術院の遺跡（茨城大学五浦美術文化研究所）や横山大観(たいかん)別荘跡がある海岸の観光地で、県立天心記念五浦美術館が1997年（平成9）に開設された。花園(はなぞの)山と花園渓谷はシャクナゲ群落や七ツ滝をもつ景勝地で、花園花貫(はなぬき)県立自然公園に含まれる。大津の御船祭（国指定重要無形民俗文化財）や、盆船流しなど文化財も多い。磯原には童謡詩人野口雨情(うじょう)の生家がある。面積186.79平方キロメートル、人口4万1801（2020）。
［櫻井明俊］
〔東日本大震災〕2011年（平成23）の東日本大震災では津波に襲われた磯原町、大津町、平潟町地区を中心に死者10人・行方不明1人、住家全壊188棟・半壊1336棟を数えた（消防庁災害対策本部「平成23年東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）について（第159報）」平成31年3月8日）。
［編集部 2019年10月18日］
『『図説北茨城市史』（1983・北茨城市）』
