婉曲語法（読み）えんきょくごほう（英語表記）euphemism

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

婉曲語法
えんきょくごほう
euphemism

直接的な表現をせず，耳ざわりにならないように遠回しにいうこと。「後進国」というかわりに「開発途上国」というのがその一例。イギリスのビクトリア朝時代はこの種の表現が多いことで有名で，たとえば，「妊娠している」 pregnantを「おもしろい状態にある」 being in an interesting conditionといった。婉曲な表現も慣習化すれば直接的表現と変らなくなり，その結果また新しい婉曲表現が生れる。「便所」をさす同義語が多いのもそのためである。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

世界大百科事典（旧版）内の婉曲語法の言及

【ビクトリア時代】より

…身体に直接着ける衣類を示す言葉もタブーとなり，trousers(ズボン)，stockings(靴下)までがunmentionables,indescribables(口にすべからざるもの)に変わる。こうした操作を婉曲語法euphemismという。この社会的風潮で最も被害を受けたのは文学であって，シェークスピア全集までがバウドラーThomas Bowdler(1754‐1825)の手で〈父親が子どもに，紳士が淑女に読んで聞かせるのをはばかるような〉部分をかってに削除，改変されて《家庭用シェークスピア》の名で出版されたのは1818年のことであった。…

※「婉曲語法」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」