年（歳）神（読み）としがみ

改訂新版　世界大百科事典

年（歳）神 (としがみ)

正月に家に迎えまつる神。トシトクサマ（年徳様），トシトコさん，正月さまなどとも呼ぶ。年棚を設けてまつる土地が多い。年神の神格については，正月の守り神，作神さま，社日さまと同じ神様であるとか，タガミ（田神）さまが年神さまになるなどと伝える地方があるように，作神としての性格が顕著である。年神の司祭者である年男は，家長とする地方が多いが，主婦の任務としている所もある。

　年神のトシは米を意味しており，さらに年神を老人の姿とする所が多く，先祖の霊とも考えられている。大分県国東半島では，5月に苗代田に種もみをまく際，水口に小さな石をすえ，これを田の神さまに見たて，御神体の石にミキンといって半紙をかぶせ，焼米を供えてまつる。このミキンの紙は，正月に年神さまに供えた年玉の餅の下敷きの紙をたいせつにしまっておいて，このときに用いるしきたりの土地が多い。これなどは年神と田の神の関連を示すよい例といえる。
執筆者：直江 広治

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」

世界大百科事典（旧版）内の年（歳）神の言及

【死】より

…
【生物における死】
　死とは，生体系の秩序ある制御された形態と機能が崩壊することである。本来は生物個体が生命を失うことの概念であるが，種･個体群や器官，組織，細胞，原形質などの系についても考えられている。老衰による死，つまり寿命が尽きるまで生存する個体は自然ではまれで，多くの個体は捕食，病気，飢餓，気候，事故などの外的要因で死亡する。同じときに生まれた生物の集団の個体の死亡時の齢を記録して曲線を描くと，次の3種類の曲線が得られる。…

【正月】より

…暦の上での1年の切れめを祝う新年の行事。新年を迎えることを，年取り，年越しともいう。大晦日から元日にかけての行事に主体があるが，ほぼ1月いっぱい続く。行事の流れは，1日を中心にする大正月と，15日を中心にする小正月とに大別できるが，このほか7日の七日正月，20日の二十日正月を重視する場合もある。12月はすでに正月の始まりで，東北地方北部では，12月中に神仏の年取りがある。正月のしたくの開始は，一般には12月13日である。…

【年玉】より

…年玉は歳暮（せいぼ）とは逆に目上など上位の者から贈られるのが特徴で，語源を年の賜物とする説もある。ただ単なる下賜の品ではなく，年神からの賜物とする民俗学的解釈が有力である。正月鏡餅のほかに数多くの小餅をつくり家族の一人一人に配分したり，人数分の餅を神棚に上げておく風は各地にあり，鹿児島の甑（こしき）島では，〈トシドン(年殿)〉という年神に扮した村人が元朝各家を訪れ子どもらに配る丸餅を年玉と呼ぶ。…

【松の内】より

…正月の松飾をしておく期間内のこと。門松や年棚の松は年神の依代（よりしろ）と考えられるから，松飾のある間は正月の年神祭が続いていると理解することができる。その期間は土地によって必ずしも一定せず，元旦から3日まで，あるいは7日，15日前後までとする所などがあるが，一般に松の内は短くなる傾向にある。…

※「年（歳）神」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」