家庭医学館 「思春期とホルモン分泌」の解説
ししゅんきとほるもんぶんぴつ【思春期とホルモン分泌】
性腺刺激ホルモンの分泌は小児期には低く抑えられていますが、思春期が近づくとその分泌が夜間から増加しはじめ、徐々に昼間でも増加するようになります。この変化がどういうしくみでおこるのかは、まだわかっていません。
男子では、性腺刺激ホルモンは精巣（せいそう）を発育させ、さらに男性ホルモン（テストステロン）の分泌を促進します。
女子では、性腺刺激ホルモンは卵巣（らんそう）からの女性ホルモン（エストラジオール）の分泌を促進します。
これらの性ホルモンの増加によって男女それぞれの二次性徴（にじせいちょう）が出現し、完成します（ただし、女子の二次性徴の多くは女性ホルモンの作用で説明がつきますが、陰毛（いんもう）と腋毛（えきもう）は、副腎（ふくじん）から分泌されるアンドロゲンによると考えられています）。
一方、成長ホルモンの分泌も、性ホルモン（おそらく女性ホルモン）によって増加します。思春期にはたくさんの成長ホルモンが分泌されるようになり、成長ホルモンはインスリン様成長因子Ｉ（ＩＧＦ‐Ｉ）を増加させ、性ホルモンの骨への直接のはたらきとともに、思春期の成長スパートを支えます。
このように、思春期の身体的変化に主導的役割をはたしているのがホルモンのネットワークです。