戦車[古代]（読み）せんしゃ[こだい]（英語表記）chariot

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

戦車[古代]
せんしゃ[こだい]
chariot

ウマに引かせる古代の戦闘用の車。最も古い戦車は二輪であり，前3000年頃からメソポタミアにあった。木製で獣皮に覆われ，御者と槍手が乗るものと，1人乗りの二つがあった。その後，メソポタミアでは四輪車も登場している。前2000年頃には，西アジアのアーリア系諸族の間で戦車が発達した。前1435年頃までには，エジプト人が戦車を使うようになり，しだいにクレタ，ヨーロッパ南部に広まった。中国では前14世紀頃の遺跡から，戦車の一部分が発掘されている。古代ギリシアでも戦車は広く使われ，前8世紀には四頭立ての戦車が一般的であった。戦車は戦闘に使われるだけでなく，オリンピアとデルフォイの競技会の主要なゲームとなった（→戦車競走）。前5世紀には，戦車はブリティシュ諸島まで広まった。前700年頃まで，精鋭部隊の突撃は戦車の集団によって行なわれ，戦車の車輪の軸の先端に刃のついたものが多く，ウマも装甲によって保護されていた。ローマ時代には戦車競技が盛んになり，社交に重要な地位を占めるようになった。2頭から 10頭立てのウマのほか，イヌやダチョウにも引かせた。

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