世界大百科事典（旧版）内の東大寺戒壇堂四天王像の言及
【四天王】より
…須弥山（しゆみせん）の中腹にある四天王天(または四大王天，四王天)の四方に住んで仏法を守護する4体の護法神。四大天王，四王，護世四王ともいう。東方に持国天(提頭頼吒（だいずらた）の訳)，南方に増長天(毘楼勒叉（びるろくしや）)，西方に広目天(毘楼博叉（びるばくしや）)，北方に多聞天(毘沙門)が位置する。《増一阿含経（ぞういちあごんきよう）》や《阿育王経（あいくおうきよう）》には，四天王が釈尊のもとに現れて帰依したことや，釈尊の涅槃（ねはん）の後に仏法を守護することを釈尊から託されたことを記し，《金光明最勝王経》には，四天王が釈尊に対し本経を信奉する人々とその国家を守護することを誓ったことが説かれている。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」