日本大百科全書(ニッポニカ) 「桜川（市）」の意味・わかりやすい解説
桜川（市）
さくらがわ
茨城県中西部に位置する市。2005年（平成17）、西茨城郡岩瀬町(いわせまち)、真壁(まかべ)郡真壁町、大和村(やまとむら)が合併して市制施行、桜川市となった。南境にそびえる筑波山(つくばさん)と北方に連なる鶏足(とりあし)山地の間に開けた盆地を占める。北東端部の鏡ヶ池(かがみがいけ)に発する桜川が、ほぼ南西方に向かって市域を貫流し、東部は山地の山腹斜面、西部は桜川の低地と真壁台地からなる。北部をJR水戸線、国道50号、北関東自動車道が横断し、桜川筑西(ちくせい)インターチェンジがある。中心部は県道7号、41号などによってつくば市、筑西市と結ばれる。JR水戸線岩瀬駅と土浦を結んでいた筑波鉄道は1987年（昭和62）3月末で廃止された。桜川は古来桜の名所として知られ、磯部(いそべ)付近の桜川は謡曲『桜川』の舞台にもなった。現在、磯部稲村神社(いそべいなむらじんじゃ)参道一帯の桜（シロヤマザクラが中心）は国の名勝・天然記念物。市名もこの川名に由る。
真壁町古城(ふるしろ)の真壁城は1172年（承安2）に築かれたといい、その後真壁氏一族の本拠地となった。1602年（慶長7）真壁氏は主家佐竹氏に従って出羽秋田に移り、1606年浅野氏が真壁城主となる。しかし、浅野氏は1622年（元和8）笠間(かさま)城（笠間市）に移り、真壁城は廃城となった（城跡は国指定史跡）。以降市域は笠間藩領などで推移。真壁城下（真壁町）は町屋村と古城村に分けられ、町屋村には笠間藩の陣屋が置かれた。また周辺農村の商品流通の拠点として市も開かれ、市街を形成（真壁市街は国の重要伝統的建造物群保存地区に選定）。明治時代、東隣石岡(いしおか)市との境にそびえる加波山(かばさん)は自由民権運動の加波山事件の舞台となった。
主産業は農業で、米、トマト、キュウリ、カボチャ、ユズなどを栽培。加波山からは良質の御影石(みかげいし)が切り出され、灯籠(とうろう)、石碑などの石材品を生産する花崗岩(かこうがん)石材業が盛ん。電気、機械などの工場もある。筑波山、加波山は水郷筑波国定公園の一部。月山寺(がっさんじ)の網代笈（弁慶所持といわれる）、岩瀬町富谷(とみや)にある小山(おやま)寺（富谷観音）の三重塔はともに国指定重要文化財。面積180.06平方キロメートル、人口3万9122（2020）。
［編集部］
