日本大百科全書(ニッポニカ) 「熊野川（川）」の意味・わかりやすい解説
熊野川（川）
くまのがわ
奈良県に発し、和歌山県と三重県の県境を流れる川。一級河川。古代の熊野国第一の川なので熊野川という。源は奈良県大峰山(おおみねさん)に発する天(てん)ノ川で、十津川郷(とつかわごう)を流れて十津川となり、和歌山県に入って熊野川とよばれ、新宮(しんぐう)市で熊野灘(なだ)に注ぐ。新宮市では新宮川または飛鳥(あすか)川という。河川法では全体を新宮川としていたが、1998年（平成10）熊野川に変更された（水系名は新宮川水系）。幹線流路延長183キロメートル、流域面積2360平方キロメートル。和歌山県内48キロメートル。熊野酸性岩の鬼御影とよばれる花崗斑岩(かこうはんがん)を刻んで穿入(せんにゅう)蛇行をなして流れる。新宮から宮井までの22キロメートルは九里峡といい、垂直の柱状節理が両岸にみられる。宮井で瀞峡(どろきょう)のある北山(きたやま)川をあわせる。かつては熊野への参詣(さんけい)者は団平(だんべ)とよぶ川船に乗るか、小雲取越(こぐもとりごえ)の山路を迂回(うかい)した。流域は大山林地帯で、木材は筏(いかだ)で新宮に集められたが、1958年（昭和33）に国道168号が開通し、また十津川のダム築造でトラック輸送に変わった。
［小池洋一］