家庭医学館 「珪肺（症）」の解説
けいはいしょう【珪肺（症） Silicosis】
大地の主成分は太古の海に生息した珪藻（けいそう）という生物の骨格だったケイ素で、岩石や土を掘ったり、産業に利用したりすれば、ケイ酸主体の粉塵（ふんじん）が大量に出ます。
各種の鉱山、トンネル工事、金属精練、陶磁器の製造、採石加工、鋳物（いもの）業など、ケイ砂や耐火レンガを使ったり製造する作業、グラインダーによる金属の研磨（けんま）（金属の粉塵よりもグラインダーから出るケイ砂の粉塵が大量で危険）、コンクリート建造物の建築や破壊、イグサの加工（色の鮮度を保つために泥を大量に塗り、乾燥すると、その粉が飛散）などに従事する人に、職業病として珪肺がおこることがあります。また、日本の炭坑は石炭層が薄く、石炭よりも岩盤を掘る作業が主で、岩盤からの粉塵を吸っておこる炭坑労働者の塵肺（じんぱい）（炭坑夫塵肺（たんこうふじんぱい））も一種の珪肺です。第二次大戦後、ソビエト連邦に抑留されて、鉱山で強制労働に従事した人には、シベリア珪肺がみられます。
顕微鏡でみると、1～5μm（マイクロメートル）（1μmは1000分の1mm）ほどの小さなケイ酸粉塵のまわりに線維が増殖しているのがみえ、直径数mmまでの丸い珪肺結節（けっせつ）（粉塵と線維の集中したところ）が、両肺に無数にできますが、肺の上部に多くみられる傾向があります。
[症状]
こうした病変により、肺の弾力性が失われ、肺の容量（肺に入る空気の量）が減少します。早期には、運動したときの息切れがおもな症状ですが、しばしば肺気腫（はいきしゅ）（「肺気腫」）のような変化や、慢性気管支炎（まんせいきかんしえん）をともなうため、症状は複雑となります。がんこなせき、たん、ぜんそくのような症状もみられます。
また、ほかの塵肺にも共通することですが、肺結核（はいけっかく）や肋膜炎（ろくまくえん）、気胸（ききょう）、気管支拡張症（きかんしかくちょうしょう）をともないやすく、それぞれに特徴的な症状も現われます。しかし、基本的な症状にまぎれて、合併症の発見が遅れることもまれではありません。
Ｘ線写真には、小さな粒状の陰影がちらばっており、これらがまとまった直径数cmの塊状陰影（かいじょういんえい）がみられることもあります。
進行すると、呼吸能力が低下します（呼吸不全）。肺の毛細血管（もうさいけっかん）が減ることもあって肺高血圧症がおこり、心臓の負担が増加して肺性心（はいせいしん）（右心不全（うしんふぜん））がおこります。これも他の塵肺と共通し、動悸（どうき）、息切れ、むくみ、くちびるや爪（つめ）のチアノーゼなどが現われます。