日本大百科全書(ニッポニカ) 「球果植物」の意味・わかりやすい解説
球果植物
きゅうかしょくぶつ
一般的に、針葉樹とよばれる植物をさし、葉に特徴のあるものが多く、松柏(しょうはく)植物ともいう。広義にはイチイ科も含むが、狭義にはイチイ科、マキ科、イヌガヤ科のいわゆる球果が液果状になる3科を除く針葉樹をいう。低木または高木で、セコイアスギSequoia sempervirensのように100メートルの巨木となるものもある。材は二次木部がよく発達し、仮道管と仮道管繊維が多く、柔組織が少ないので堅い材をつくる。葉は針状でときに鱗片(りんぺん)状になる。葉脈は普通1本で、葉の裏には気孔が密集して白くみえる条線をもつものが多い。葉へ入る維管束は、茎の維管束環（中心柱）にある一つの葉隙(ようげき)（茎から葉が分岐するときに茎の維管束環に残す欠所）から1本か2本の葉跡（茎から分かれて葉に入る維管束）となって出る。木部や葉には樹脂道(じゅしどう)があり、傷をつけると樹脂（やに）を分泌する。この樹脂の化石はこはくとして珍重される。葉の樹脂道の分布のようすは属を分類する特徴として重要である。花は雌雄異花、1本の軸を中心に多数の花をつけて球花をつくる。雄の球花は包鱗(ほうりん)の内側に2個から数個の葯(やく)をつける。花粉は2個の気嚢(きのう)（袋状や帯状の付属物）をもち、風媒花である。たとえばアカマツでは早春、黄色の花粉を風にのせて飛ばす。花粉は裸出する胚珠(はいしゅ)の花粉室に入り、9月ごろ花粉管を伸ばして受精する。花粉管内の精核は繊毛がなく運動性をもたない。雌の球花は包鱗のほかに胚珠をつける種鱗があり、ともに胚珠の保護器官となっている。珠皮は1枚のみである。受精後、種子が熟すと木化した包鱗が球果をつくる。包鱗が開いて種子が散ったものが「まつぼっくり」で、細工物などにも利用される。種子は扁平(へんぺい)で、多くは翼をもち風で散布される。子葉は2枚から数枚を生じるものまであるが、種類により、その数は一定している。
球果植物は古生代末の石炭紀に地球上に出現し、中生代のジュラ紀にもっとも繁栄した植物で、5科450種ほどが現生している。ナンヨウスギ科以外はすべて日本に分布し、固有種も多い。マツ科はおもにアジアと北アメリカに分布し、モミAbies firmaやカラマツLarix kaempferiは日本の固有種で高山に生育する。スギ科は東アジアと北アメリカに分布し、有用材のスギCryptomeria japonicaは日本の固有種である。ヒノキ科は南半球と北半球に半数ずつ、ほぼ全世界に22属が分布する。日本にはヒノキ属、アスナロ属、クロベ属、ビャクシン属、ネズミサシ属が自生する。ヒノキChamaecyparis obtusaは日本固有の有用材である。コウヤマキ科は1属1種の日本特産種コウヤマキSciadopitys verticillataのみで福島県から宮崎県まで分布している。
［杉山明子］