褐色矮星(わいせい)（読み）かっしょくわいせい（英語表記）brown dwarf

知恵蔵

褐色矮星(わいせい)

質量が小さく、核融合反応で自ら輝くことのできない星。質量が太陽の100分の8以下の小さな星は、中心の温度と圧力が不足して十分に核融合反応が起こらず、恒星として輝くことができない。誕生直後は、重力によるガスの圧縮によって温度が上がり、余熱で一時期低温の暗い星として観測されるが、やがて冷えて見えなくなる。暗いので観測は難しいが、近年、オリオン大星雲中などに多数の候補天体が見つかっている。

(土佐誠 東北大学教授 ／ 2008年)

出典　(株)朝日新聞出版発行「知恵蔵」