覚束ない（読み）おぼつかない

精選版 日本国語大辞典

おぼつか‐な・い【覚束ない】

〘形口〙 おぼつかな・し 〘形ク〙 (「おぼ」は、ぼんやりした、不明確な状態を表わす。「覚束」はあて字。古くは「おほつかなし」) 対象の様子がはっきりせず、つかみどころのないさまをいい、また、そのためにおこる不安な気持を表わす。

① （景色などが）ぼんやりして、はっきりしない。ぼうっとしてよく見えない。

※万葉（８Ｃ後）一〇・一九五二「今夜(こよひ)の於保束無(オホつかなき)に霍公鳥(ほととぎす)鳴くなる声の音の遙けさ」

※源氏（1001‐14頃）蛍「夕闇すぎて、おぼつかなき空の気色の曇らはしきに」

② （対象の様子がはっきりせず）気がかりだ。不安だ。心細い。頼りない。もどかしい。

※万葉（８Ｃ後）八・一四五一「水鳥の鴨の羽色の春山の於保束無(オホつかなく)も思ほゆるかも」

※平家（１３Ｃ前）二「幼き人々、いかなる目にかあふらむと、思ひやるにもおぼつかなく」

③ 疑わしい。不審である。また、不確かである。現代では、多く物事がうまくいきそうにない、しっかりしていないの意に用いる。

※蜻蛉（974頃）上「過ぎにし年、月ごろの事もおぼつかなかりければ」

※浮雲（1887‐89）〈二葉亭四迷〉二「覚束(オボツカ)ない手振りでシャツの綻を縫合はせてゐた」

※園遊会（1902）〈国木田独歩〉一「この分では到底出席覚束(オボツカ)なしと」

④ 疎遠で相手の様子がわからない。訪れがない。無沙汰である。うとうとしい。

※蜻蛉（974頃）下「それも著(しる)く、その後おぼつかなくて八九日許(ばかり)になりぬ」

⑤ （会わずにいる状態がもどかしく）待ちどおしい。会いたい。

※枕（１０Ｃ終）六三「やがてもろともに率(ゐ)ていきて、昼のほどのおぼつかなからむことなども、言ひ出でにすべり出でなんは」

[語誌](1)「おぼ」は「おほほし」などの「おほ（おぼ）」で、「つか」は「あはつか」「ふつつか」の「つか」と同じく状態を表わし、「ない」は甚しいの意を表わす。
(2)「ない」を打消の助動詞と誤り、「おぼつか」を「おぼつく」という動詞の活用形と考えたための誤用も生じた。尾崎紅葉「多情多恨」に「おぼつきそうもない」の例が見え、昭和三〇年代になると中野重治が指摘しているように、「おぼつかぬ」などの形も見られるようになる。

おぼつかな‐が・る

〘他ラ五（四）〙

おぼつかな‐げ

〘形動〙

おぼつかな‐さ

〘名〙

出典　精選版 日本国語大辞典