日本大百科全書(ニッポニカ) 「オリンパス（株）」の意味・わかりやすい解説
オリンパス（株）
おりんぱす
総合光学機器メーカー。1919年（大正8）顕微鏡の国産化を目ざして東京に株式会社高千穂(たかちほ)製作所が設立された。1927年（昭和2）に安価、高品質で倍率1000倍以上の顕微鏡製作に成功、「オリンパス」の商標で発売した。1936年に最初のカメラ「セミオリンパス」の製造を開始。1942年社名を高千穂光学工業と変更し、さらに第二次世界大戦後の49年（昭和24）にはオリンパス光学工業と変更した。1960年ころには50種類を超す各種顕微鏡を生産、輸出比率も40％を超えた。カメラ部門は1959年に国産初のハーフサイズカメラ「オリンパスペン」を発売、ハーフサイズブームを起こした。医療機器の分野では、ファイバースコープによる各種内視鏡を開発、1980年に世界に先がけて超音波内視鏡を開発したほか、各種血液自動分析装置も開発している。同社は早い時期から輸出に力を入れ、販売拠点として、1963年にドイツのハンブルクに事務所を開設、翌64年にオリンパス・ヨーロッパを設立した。さらに1968年にオリンパス・コーポレーション・オブ・アメリカ（現オリンパス・アメリカ・インク）を設立、その後もアジア各地に製造販売拠点を設置している。カメラ、顕微鏡、医療用内視鏡、血液分析装置を生産の柱とし、内視鏡は世界シェア7割を占める。2003年（平成15）社名をブランド名の「オリンパス」に変更した。資本金483億円（2008年3月）、売上高1139億円（2008年3月）、従業員数3132（2008年3月）。
［中村青志］
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