日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
コーエン（Leonard Cohen）
こーえん
Leonard Cohen
（1934―2016）
カナダ出身の歌手、詩人、小説家。モントリオールの保守的なユダヤ人の家庭に生まれ、少年時代にカントリー・アンド・ウェスタンのバンドを結成する。スペインの詩人ガルシア・ロルカの影響を受け、ケベック州のマックギル大学（フランス語圏の同州では少数派の、英語で授業を行う大学であった）、さらにアメリカのコロンビア大学に進み、英文学を専攻。コロンビア大学在学中の1956年に初の詩集『神話の比較』Let Us Compare Mythologiesを出版。その後ヨーロッパ各地を転々としながら、詩集『大地のスパイス・ボックス』Spice-Box of Earth（1961）、『ヒトラーに捧げる花』Flowers for Hitler（1964）、『天国の寄宿者』Parasites of Heaven（1966）と、小説『ザ・フェイバリット・ゲーム』The Favorite Game（1963）、『美しき敗者』Beautiful Losers（1966）を発表する。1967年コロンビア・レコードと契約を交わし、デビュー・アルバム『レナード・コーエンの唄』（1968）を発表するが、その数か月前にはアメリカのフォーク・ソング歌手ジュディ・コリンズJudy Collins（1939― ）がこのアルバムに収められた「スザンヌ」を取り上げヒットさせている。
コーエンの詩人としての才能と、叙情的な深みを備えた作曲の才能は、すぐさま高い評価を受けることとなった。初期の3枚のアルバム、『レナード・コーエンの唄』と『ひとり、部屋に歌う』（1969）、『愛と憎しみの歌』（1971）は評論家から絶賛され、ヒットチャートにランクインすることとなった。また、これらのアルバムにおさめられた曲は多くの歌手にカバーされるスタンダード・ナンバーとなった（「電線の鳥」「フェイマス・ブルー・レインコート」など）。彼自身の演奏するギターを中心とした簡素な伴奏は、コーエンのドラマチックでユーモアにあふれた詩と歌唱を際だたせる効果があった。1970年のツアーでバックを務めたバンドはジ・アーミーと命名され、『愛と憎しみの歌』では全面的にバックを務めている。ジ・アーミーのメンバーはボブ・ディランとのかかわりが深いミュージシャンが多かった。大学時代ディランの詩と歌唱に感銘を受け「カナダのディランになりたい」と語ったといわれるコーエンは、さらに1973年ジ・アーミーとのツアーをおさめた『ライヴ・ソングズ』をリリースしている。
『愛の哀しみ』（1974）以降のコーエンは、積極的に音楽的な幅を広げていった。『愛の哀しみ』ではロック・サウンドを全面的に導入し、元ベルベット・アンダーグラウンドの歌姫ニコNico（1938―1988）について歌ったとされる「チェルシー・ホテル」などの名曲を生んでいる。しかし『ある女たらしの死』（1977）で、ウォール・オブ・サウンド（音の壁）とよばれる華美なアレンジで著名だったプロデューサーのフィル・スペクターと組んだことは周囲をとまどわせ、作品の評価も、またセールスもかんばしいものではなかった。『ある女たらしの死』はスペクターの契約の関係で、アメリカではコロンビアではなくワーナーより発売され、コーエン自身がプロデュースし、かつての簡素な作風が戻った次作の『最近の唄』（1979）を最後に、コロンビアはコーエンとの契約を打ち切ってしまう。カナダやヨーロッパ諸国では変わらぬ人気を保っていたコーエンだったが、『哀しみのダンス』（1984）は、コーエンの歌のなかでももっともよく知られた曲の一つである「ハレルヤ」が収録されているにもかかわらず、アメリカではインディー・レーベルから発売されただけであった。
しかし、1980年代後半、若い世代からの再評価を受けることとなる。ジェニファー・ウォーンズJennifer Warnes（1947― ）によるカバー・アルバム『レナード・コーエンを歌う』（1985）がヒットしたおかげでふたたびコーエンは注目を集めた。古巣のコロンビアに復帰し、『ロマンシェード』（1988）をリリース。続いて、コーエンの影響を強く受けた英米のニュー・ウェーブ・グループが多数参加したカバー・アルバム『僕たちレナード・コーエンの大ファンです』（1991）がリリースされ、世代を越えたコーエンの影響力を印象づけた。
以後、『ザ・フューチャー』（1992）、『テン・ニュー・ソングズ』（2001）をリリース。また並行して詩集や小説も発表し続け、存在感のあるシンガー・ソングライター兼作家として活動した。
［増田 聡］
『大沢正佳訳『歎きの壁』（1970・集英社）』▽『諏訪優訳・解説『神話を生きる――レナード・コーエン詩集1』（1977・JCA）』▽『川村元彦訳『大地の薬味入れ――レナード・コーエン選詩集2』（1978・JCA）』