日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ブラッドリー（James Bradley）
ぶらっどりー
James Bradley
（1693―1762）
イギリスの天文学者。恒星の光行差と地球の章動との発見者。1711年オックスフォード大学で神学を修得したが、少年時代から叔父の趣味の影響を受けて天体観測に熱中、1718年に王立協会会員に推薦された。1721年母校の天文学教授に任命されるに及んで聖職を離れ、1742年グリニジ天文台第3代台長に就任すると同時に、施設を改新し、恒星観測の長期計画をたてた。その成果は1798年と1805年に2巻の恒星表の刊行となり、6万余個の恒星を収録した。恒星位置には、1727年に発見した光行差と、1747年ごろに発見した章動との補正が施されている。この光行差と章動との発見はともに恒星の年周視差の検証を目ざして精進した副産物である。前者は光速度と地球公転速度との合成現象と解釈し、後者は月の摂動を受けた地球自転軸の18.6年周期振動と説明し、ともに地動説の実証となった。また光行差の値20.5秒角から、光速度を秒速30.8万キロメートルと算定した。
［島村福太郎］
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