日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ホイットニー（William Dwight Whitney）
ほいっとにー
William Dwight Whitney
（1827―1894）
アメリカの言語学者。エール大学のサンスクリット語教授。ホイットニーは、欧米の言語研究が、アリストテレス以来の論理学的アプローチか、さもなければ19世紀に盛んになった生体論的アプローチによっていることに異議を唱え、「言語とは恣意(しい)的な契約に基づく社会制度である」という理論をたてた。これはスイスの言語哲学者F・ド・ソシュールに多大な影響を与えた考え方であり、まさに従来の「言語学の軸を変えた」（ホイットニーへの未完追悼論文、1894）といわしめている。その主張は『言語と言語研究』Language and the Study of Language（1867）と『言語の生命と発達』The Life and Growth of Language（1874）に詳しい。
［丸山圭三郎 2018年8月21日］
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