日本大百科全書(ニッポニカ) 「不知火（旧町名）」の意味・わかりやすい解説
不知火（旧町名）
しらぬひ
熊本県中部、宇土(うと)郡にあった旧町名（不知火町(まち)）。現在の宇城市(うきし)東南部、不知火町地区に当たる。旧不知火町は1956年（昭和31）松合(まつあい)町と不知火村が合併して不知火町となる。2005年（平成17）三角(みすみ)町、松橋(まつばせ)町、小川(おがわ)町、豊野(とよの)町と合併、市制施行して宇城市となった。なお、この合併で行政単位としての宇土郡はなくなった。旧町域は、宇土半島の南東部を占め、そのほとんどが更新世（洪積世）前期火山岩の丘陵・低山地からなる。JR鹿児島本線が通じ、八代海(やつしろかい)（不知火海(しらぬいかい)ともいう）に面する海岸沿いには国道266号が走る。主産業は、ミカン、ブドウを中心にした果樹農業にあるが、丘陵地の広く展開している東半域では、葉タバコ栽培に加えて、水田裏作としてのメロン、トマト栽培が目だつ。他方、西半域では、クルマエビ、ノリの養殖などが盛んである。また、八朔(はっさく)（旧暦8月1日）の深夜に現れる奇現象の火は「不知火(しらぬい)」と崇(あが)められ、現在では、装飾古墳（桂原(かずわら)古墳）、宇土藩主細川興文(おきのり)の別荘蕉夢庵(しょうむあん)などとともに有力な観光資源になっている。
［山口守人］
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