イギリスの社会主義政党。1900年，議会に独自の労働代表を送るため，J.K.ハーディらの指導で労働組合と社会主義諸組織との連合体として〈労働代表委員会Labour Representation Committee〉が結成された。これは，自由主義から社会主義へ組合を改宗させるため独立労働党を中心に推進された運動の直接の成果だが，他方，不熟練労働者の〈新組合運動〉に挑戦する雇主側の攻勢および法的制裁に対し組合のとった自衛措置でもあり，階級闘争の産物だった。書記長J.R.マクドナルドと自由党指導部との間で締結された秘密選挙協定が効を奏し，06年の総選挙では，自由貿易圧勝の波にのり29人の議員を当選させ，〈労働党〉と改称した。しばらくは〈リベラリズムの侍女〉の地位に甘んじ，自由党の社会改良政策に追従した。
第1次大戦で戦争支持のA.ヘンダーソンが党委員長となり，戦時内閣に参加するが，ロシア革命後は交渉による平和を主張して内閣を去り，これが党を自立に導くとともに反戦リベラルの労働党への参加の道を開いた。戦時中の組織労働者の飛躍的増加が党の自立を支え，18年S.J.ウェッブの協力を得て社会主義綱領が作成された。同4条は〈手と頭脳の生産者に勤労の全成果を確保〉するような〈生産手段の公有〉を宣言し，同時に地方支部を設けて一般党員の加入を制度化し，国民政党への展望を開いた。ウェッブの手になる政策綱領《労働と新社会秩序》も採用されたが，労働党の社会主義はフェビアニズム（フェビアン協会）とマルクス主義との妥協の産物だった。
24年自由党の協力を得て成立したマクドナルド労働党内閣は，対ソ借款に反対する保守勢力の圧力に敗れた。26年ゼネスト敗北後，組合は政治闘争重視の立場に戻り，29年総選挙では第一党となり，第2次マクドナルド内閣を組織した。しかし大量失業に直面して蔵相P.スノードンは古典的財政政策を固守し，32年の国際金融危機では自由貿易と金本位制維持のためアメリカ，フランスの金融市場からの借入れに頼り，その条件として失業手当削減を含む緊縮財政実施を受け入れたため，労働党政府は分裂崩壊し，31年の挙国内閣（挙国一致内閣）に参加したマクドナルド，スノードンらは党から除名された。
党再建は運輸一般労組のE.ベビンら労働組合会議（TUC）評議会主導の下に行われ，産業国有化，計画経済など社会主義への移行のための政策綱領をまとめ，自由主義経済の呪縛を断ち切る一方で，絶対的平和主義者の党首ランズベリーGeorge Lansbury（1859-1940）を辞任させ，新党首C.R.アトリーの下にファシズムの脅威に対し集団安全保障政策をとり，挙国政府の宥和政策に対抗した。第2次大戦では政治休戦に応じ，チャーチルの戦時連立内閣に参加した。
45年の総選挙で党史上最高の393議席を確保し，アトリーは多数党内閣を組織した。中央銀行，石炭，鉄道，電信，航空，電気・ガス，鉄鋼の国有化が実施または推進され，病院国営，医療無料化の国民保健制度が導入され，完全雇用が確保された（1951年失業率1.5%）。しかし生産復興や富の再分配のための財政措置は対米経済依存と外貨危機に制約され，耐乏政策をとらざるをえず，50年の総選挙での後退とともに戦後イギリスの社会主義革命は終わった。51年総選挙では1395万という党史上最高の得票数にもかかわらず，議席数で保守党に敗れた。
つづく野党時代には左右対立が激化した。大組合のブロック票に支持された党首H.T.N.ゲーツケルは，地方支部に基盤をもつA.ベバン派からの，福祉と再軍備をめぐる数度の挑戦を退けたが，他方，階級政党としての党の体質を改めるため社会主義綱領（第4条）を廃棄しようとした彼の試みは組合の反対で敗れた。63年新党首に就任したウィルソンJames Harold Wilson（1916-95）は新産業技術重視の近代化ビジョンを掲げ，64年，労働党を政権に復帰させた。国家の参加する高度成長経済の中で福祉水準の引上げを約束し，これを管理するテクノクラートの党としてみずからを位置づけたが，継承した低成長経済の中で外貨危機に見舞われ，デフレ政策に転じ，70年の総選挙で敗退した。70-74年の野党時代の新ラディカリズムは，急進化した組合と党内左派との同盟の反映だった。つづくウィルソン第2次内閣（1974-76）は，インフレ進行，低率投資，外貨危機の中で急進的プログラムを捨て，組合との〈社会契約〉もその力点が社会改革から所得制限に移った。76年新党首キャラハンLeonard James Callaghan（1912-2005）の政権下で迎えた通貨危機は，国際通貨基金からの借入れで切り抜けたが，公共投資や賃金の抑制を強いられ，やがて一連の労働争議を誘発し，79年の総選挙で敗退した。このとき組合員の3分の1が保守党に投票したことから労働党の歴史的後退が指摘され，この傾向は83年総選挙でさらに強まり，この年の得票率28.3%は1918年来の最低を記録した。
労働党を特徴づけるマルクス主義とフェビアニズムとの歴史的妥協は，党の野党化とともにその矛盾が顕在化した。
労働党の低落傾向は世界的な社会主義勢力後退現象の一部であり，社会主義建設の試みが国内的に自由主義経済を克服しえても基本的には自由貿易と自由主義通貨体制の厚い壁に阻まれ，後退を迫られる現実の反映でもあり，金融資本ヘゲモニーの下，経済の近代化に立ち遅れたイギリスで，その矛盾が最も先鋭な形で露呈したともいえよう。
1987年総選挙での党の議席数は229（保守党は376）にとどまった。左派による現実路線への変更は十分な説得力を欠いたようである。92年の総選挙でも党の議席数は269にとどまり，保守党は339議席を得た。
選挙後1992年7月，スミスJohn Smith（1938-94）が党首に選ばれたが，94年5月急死し，ブレアAnthony Charles Lynton Blair（1953- ）が後を継いだ。ブレアはエジンバラの生まれ，オックスフォードのセント・ジョンズ・カレッジで法律を専攻し，弁護士となる。1975年，労働党入党。キリスト教社会主義者ともいわれ，83年の総選挙で初当選。党首になってまもなく，ゲーツケルも果たせなかった党綱領4条の修正に成功する。95年4月の特別党大会はブレアの新4条を採択。彼は党を〈民主的社会主義政党〉と規定し，市場の競争原理と生産・雇用における協同やパートナーシップとを結び付ける。1997年5月1日の総選挙は地滑り的な労働党の勝利となり獲得議席419（保守党165），43歳の新首相はピット以来の史上最年少。ブレアは〈時代に取り残されたドグマやイデオロギーのためではなく，分裂の終結，コモン・センスと想像力というイギリス的価値の実際的な適用のために〉選挙民の信頼を得たという。労働党議員のうち100名以上が女性であり，女性閣僚も4人を数え，全盲の雇用相は盲導犬を連れて閣議に出席した。
執筆者：都築 忠七
労働者階級の利害を代表する政党。
英国の政党。1900年に結成された労働代表委員会が始まりで、1906年に労働党と改称。1924年以降、