改訂新版 世界大百科事典 「大天」の意味・わかりやすい解説
大天 (だいてん)
部派仏教時代の大衆（たいしゆ）部の思想家。生没年不詳。サンスクリットでマハーデーバMahādevaという。アショーカ王の子マヒンダ（前3世紀）の師で，アショーカ王が師のモッガリプッタ・ティッサの提唱にしたがい，インド各地に仏教伝道師を派遣したとき，マヒサマンダラMahisamaṇḍala（ナルマダー川の南方あたり）に赴いたとされる。彼は大衆部に近い思想をもっていたので，彼の弟子たちは大衆部の一支派である制多山（せいたせん）部を形成したという。また別に，大天自身が仏滅200年ごろに五ヵ条の新説（五事）を唱えて制多山部を分立させたとする文献もある。この大天の五事は阿羅漢の悟りを低くみるもので，阿羅漢にも誘惑，無知，疑いがあるなどとする立場であるが，大天個人の説というより，大衆部系に一般的な思想傾向とみるべきである。
執筆者：田中 教照
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報