早乙女・早少女・五月少女（読み）さおとめ

精選版 日本国語大辞典

さ‐おとめ ‥をとめ【早乙女・早少女・五月少女】

〘名〙 (「さ」は接頭語)

① 田植えをする少女。田植え女。《季・夏》

※永承六年内裏根合（1051）「さをとめの山田の代(しろ)におり立ちていそぐ早苗や室(むろ)のはや早稲(わせ)」

② おとめ。少女。

※山家集（１２Ｃ後）下「磯菜摘む海士のさをとめ心せよ沖吹風に波高くなる」

③ 花田植え、大田植えなどの田植え行事や、各地の神社の田植え神事で、それに奉仕するおとめ。田の神に仕える聖なる女性としての印象をとどめる。川柳では特に、大阪市住吉区の住吉神社の御田植祭に奉仕した泉州（堺市）の乳守(ちもり)の遊女をいう。

※雑俳・柳多留‐六五（1814）「うかれ女も早乙女となる神事也」

出典　精選版 日本国語大辞典