日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ハーン（Otto Hahn）
はーん
Otto Hahn
（1879―1968）
ドイツの化学者。3月8日フランクフルト・アム・マインに生まれる。マールブルク大学のチンケTheodor Zincke（1843―1928）に化学を学び学位取得（1901）。兵役に従事したのち、チンケ研究室に戻り有機化学の研究を行った。1904年ロンドンのユニバーシティ・カレッジのラムゼーのもとでラジオトリウムを発見、翌1905年カナダのマックギル大学のラザフォードのもとでトリウムCとラジオアクチニウムを発見した。1906年ドイツに戻り、ベルリン大学フィッシャー化学研究所でメソトリウム（トリウム系列に属する放射性核種）を発見。こうして放射能研究者としての基礎を確立した。
1907年フィッシャー研究所で、M・プランクに理論物理学を学ぶためにきていたL・マイトナーと共同研究を開始、β(ベータ)線研究を通して「放射線放出時の反跳現象」の確認、トリウムDの発見などを行い、原子核崩壊の際のβ線、γ(ガンマ)線の役割を解明した。第一次世界大戦中、毒ガスの軍事使用に関する技術的研究・開発に従事した。この間、野戦病院のレントゲン技師として従事していたマイトナーと91番元素プロトアクチニウムを発見（1918）。戦後、彼女との共同研究をさらに進め、アイソマー（異性核）を発見（1921）、シュトラスマンとともにフェルミ実験の追試を行い、超ウラン元素生成を確認（1936）、さらにこの超ウラン元素はバリウムであることをつきとめ、中性子によるウランの核分裂を発見した（1938）。この発見は、ストックホルムに亡命中のマイトナーを通してボーアによってアメリカに伝えられ、フェルミの連鎖反応の発見と結び付き、核エネルギーの解放への道を開くものとなった。
第二次世界大戦後、連合軍捕虜となりイギリスに抑留された。そこで広島・長崎の原爆投下による惨状を知り強い衝撃を受け、ドイツ帰還後、ドイツ科学再建に尽力するとともに、ドイツの核武装に反対し、核戦争防止のために、マイナウ宣言（1955年に発表された核兵器使用反対を訴える宣言）やゲッティンゲン宣言などの中心メンバーとして活躍した。1944年原子核分裂反応の発見によりノーベル化学賞を受賞。1928～1944年カイザー・ウィルヘルム協会（現、マックス・プランク協会）化学研究所長、1946年からマックス・プランク協会（カイザー・ウィルヘルム協会の改称）総裁などを務めた。今日、彼の業績を記念して、ハーン‐マイトナー研究所、原子力商船オットー・ハーン号、105番元素ハーニウムに名前が残されている。
［大友詔雄］
『山崎和夫訳『オットー・ハーン自伝』（1977・みすず書房）』