世界大百科事典（旧版）内の楽（自由）の言及
【自由】より
… ひるがえって，liberty,freedomの語義についてもさまざまな論義があるが，その語源が共同体の成員権を意味するという説に立つならば，日本の場合も，古代の平民(公民)，中世の平民百姓，近世の百姓はみな自由民ということも可能であり，この場合の自由は私的な隷属を拒否し，みずからを奴隷―不自由民から区別する自由ということになる。またそれを共同体からの自由と解するならば，日本の中世においても，身寄りのない貧しさを意味する語として広く使われた〈無縁〉という言葉は，転じて親子･主従等の縁を積極的に切った自由な境地を示す語となり，私･内証（ないしよう）に対する公･世間を意味する〈公界（くがい）〉の語は，私的な縁･保護を断ち切る自由を示す言葉として用いられ，戦国時代に用いられている〈楽〉〈十楽（じゆうらく）〉も，同様な意味をもったといってよい。しかし江戸時代に入ると，無縁は貧困を意味するもともとの語義にもどり，公界は苦界に，〈らく〉は一部地域の被差別民の名称となっていった点に，さきの〈自由〉の語義のマイナス評価とも関連する日本の社会の問題がひそんでいるといえよう。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」