日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウリ(瓜)」の意味・わかりやすい解説
ウリ(瓜)
うり / 瓜
ウリ科(APG分類:ウリ科)の植物で果実を利用するものの総称。しかし、一般にウリという場合マクワウリをさすことが多く、ついでシロウリをさすことも多い。さらに意味を広げて、キュウリ、スイカ、カボチャ、トウガン、メロン、ユウガオ、ツルレイシ(ニガウリ)、ヘビウリ、ハヤトウリ、ヘチマなどもウリに含まれる。食用にはならないが、山野に自生するカラスウリ、キカラスウリ、スズメウリ、ゴキヅルなどをウリの仲間に入れることもある。
[星川清親 2020年2月17日]
文化史
アフリカやインドが原産とされるウリは、古代エジプトの寺院の壁画に供物として描かれ、紀元前10世紀以前から食用にされていた。中国には漢以前に伝わり、『詩経』や『礼記(らいき)』に瓜の名がみえる。長沙馬王堆(ちょうさまおうたい)の漢墓の女性のミイラ(前175~前143年埋葬)の腹からは、種子が発見されている。日本には紀元前に渡来し、弥生(やよい)時代前期の遺跡からやはり種子が出土している。ウリの種類は多いが、『古事記』や『日本書紀』『万葉集』に出るのはマクワウリである。
[湯浅浩史 2020年2月17日]