オオトカゲ
おおとかげ / 大蜥蜴
monitor
爬虫(はちゅう)綱有鱗目(ゆうりんもく)オオトカゲ科に属するトカゲの総称。この科Varanidaeは大形トカゲの大部分を含むグループで、約31種がアフリカ、小アジア、熱帯アジア、オセアニアに広く分布する。化石種には5メートルに達するものもあったが、現生種の最大はコモドオオトカゲVaranus komodoensis、ニューギニアオオトカゲV. salvadoriiの全長約3メートルで、後者には4メートルを超えるものがあるといわれる。また同属Varanusには全長50センチメートル以下の小形種も含まれ、オーストラリア産のミジカオオオトカゲV. brevicaudaなどは全長わずか20～30センチメートルにすぎない。オオトカゲは頭骨の構造などヘビとの類似点があり、舌も細長くて先が二つに分かれる。頭部は細長くて、力強いあごと歯がある。四肢が発達して太く、指には鋭いつめがあり、尾は長く強力で自衛の武器となり、獲物を打ち倒すにも役だつ。森林、草原、砂漠に穴を掘ってすむが、木にも登り、好んで水に入る。餌(えさ)は昆虫、小動物、鳥、ワニの卵などである。細かい鱗(うろこ)と美しい斑紋(はんもん)が皮革製品の材料として重用されてきたが、数が減少し、現在ではすべての種が保護の対象となっている。
［松井孝爾］
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オオトカゲ【monitor】
トカゲの最大種を含むオオトカゲ科Varanidaeのトカゲ類31種の総称。大型ではあるがふつうは人に対して危険でなく，すべて無毒。“陸のワニ”と呼ばれるコモドオオトカゲVaranus komodoensis(英名Komodo dragon)（イラスト）の全長3mをはじめ，1～2m級の大型種が大半を占める。31種が北部を除くアフリカ，小アジア，アジア南部およびオセアニアに分布している。容姿が恐竜時代の爬虫類をほうふつとさせるが，事実オオトカゲ類の起源は古く，オーストラリアからは5mに達する鮮新世時代の化石種も知られている。
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オオトカゲ
オオトカゲ科の総称。30種ほどが知られ，大半は1mを超える。マライオオトカゲは全長2.5m，東南アジア，華南に分布し，森林や草原にすむ。尾の力は強く，防御に役だつ。木にも登り，小型哺乳(ほにゅう)類，鳥卵などを捕食。〈陸のワニ〉と呼ばれるコモドオオトカゲ（コモドドラゴン）は3.2m。インドネシアのコモド島，フロレス島にすむ。現生種の最大は，ニューギニア産のニューギニアトカゲで，最大4mに及ぶ。
→関連項目トカゲ
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オオトカゲ
Varanidae; monitor
トカゲ目オオトカゲ科に属する動物の総称。1属 30種から成る。現生のトカゲのなかでは体が最も大きくなり，最大種コモドオオトカゲでは全長 3mに達するが，なかには 30cmに満たないものもある。胴は大きく，尾は細長い。四肢はよく発達し，強力な爪をそなえている。舌はふたまたに分れ，餌をまるのみにする。尾は再生しない。すべて肉食性で，小動物を捕食する。アフリカ，アラビア半島，アジア南部，オーストラリアなどに分布する。
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