日本大百科全書(ニッポニカ) 「カシ」の意味・わかりやすい解説
カシ
かし / 樫
橿
一般にはブナ科（APG分類：ブナ科）の常緑性の種を総称する。分類学的にはコナラ属Quercusのアカガシ亜属Cyclobalanopsisに含まれ、殻斗(かくと)の鱗片(りんぺん)が同心円状に合一し、数層の横輪をつくり、鱗片が瓦(かわら)重ね状に並ぶコナラ亜属とは区別される。したがって、落葉樹が多くかつコナラ亜属に分類されるoakはナラ類であり、カシと邦訳するのは正確ではない。中国では近年、アカガシ亜属に
の字をあて他と区別している。アカガシ亜属以外でカシの名のつくものに、ウバメガシ、コルクガシ（コナラ亜属）とシリブカガシ（マテバシイ属）がある。晩春、尾状の雄花序と、1～3個の雌花を新葉のわきにつける。堅果（どんぐり）は楕円(だえん)状球形で、当年の秋までに成熟するアラカシ、シラカシ、イチイガシと、翌年の秋までかかるアカガシ、ハナガガシ、ウラジロガシ、オキナワウラジロガシ、ツクバネガシがある。日本では宮城県以南の暖帯におもに分布し、耐陰性が強く、樹齢も長く、極相林の優占木となる。世界に約40種あり、おもに東アジアに分布し、いわゆる照葉樹林文化の発祥の舞台となった地域と重なる。材は輻射(ふくしゃ)孔材で、カシ（堅木）の名のとおりブナ科のなかでも強靭(きょうじん)で重く、弾力があり水湿にも強いため、古来より農機具、建築、船舶、車両用材に用いられ、果実は飼料、食料として重要であった。庭園樹としても用いられ、関西地方に多いアラカシの生け垣や、関東の農家に残るシラカシの防風・防火林は有名である。
なお、民間薬の「うらじろがし」は胆石症や腎(じん)結石に効くといわれる。この民間薬の薬用起源はきわめて新しく、徳島県東部の勝浦町で1925年（大正14）ごろ、同地方でシラカシとよばれる植物の葉を煎(せん)じて服用すると胆嚢(たんのう)結石に著効があったといわれた。1958年（昭和33）徳島大学医学部では10年間にわたってこの研究を行い、薬効が証明された。このころから多く市販されるようになった。
［萩原信介 2020年1月21日］
文化史
カシの材は堅くて弾力性があり、用途が広い。福井県の鳥浜貝塚遺跡（縄文時代）の遺物には、カシの弓、尖(とが)り棒、杭(くい)などがみられ、なかでも、弓の6割がカシ類で、尖り棒もカシ類がもっとも多い。またアカガシ、アラカシ、イチイガシの種子は食用になるが、佐賀県西石田遺跡などからは、貯蔵された種子が大量に出土している。建築材としても優れ、沖縄の守礼門(しゅれいもん)にはオキナワウラジロガシが使われている。ウバメガシは紀伊（和歌山）産の備長炭(びんちょうたん)の原木である。
［湯浅浩史 2020年1月21日］
