ミャンマー(ビルマ)北部カチン州を中心に、中国雲南省などにも居住する民族。狭義のカチンはジンポー(景頗)ともよばれ、チベット・ビルマ語派カチン語群の言語をもつ。広義には、「カチン」がかつてビルマ北東辺境部の山地民の一般的呼称であったように、この地域に居住する少数民族のアチ、マル、ラシ、ヌンなどを含む。広義の「カチン」の人口は、ミャンマー側で50万前後、中国側で10万程度とされる。
言語上の相違にもかかわらず、カチン共通の文化がみられる。生業形態は一部を除いて焼畑耕作で、耕作地が村落の長によって割り当てられる慣習がある。精霊を信仰し、山間にある村落の入口には、供犠(くぎ)柱と精霊の祠(ほこら)を伴った神聖な森がある。牛頭(ぎゅうとう)供犠がもっとも重要な儀礼で、司祭役の専門職がいる。儀礼にはジンポー語が用いられる。村落または村落連合が基本的な政治・社会上の単位である。親族組織に分節化した父系親族集団をもち、母方交差いとこを優先する婚姻制度を特徴とする。これらと結び付いて、さらにシャン人の影響も受けて、貴族・平民・奴隷の階層をもつ社会があり、他方で階層分化のない社会が存在する。
[田村克己]
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