1707年5月、イングランドとスコットランド両王国の合同によって成立した王国。両王国は1603年以降スチュアート家のもとで同君連合の関係にあったが、1707年制定された「合同法」は、スコットランドに対してその議会を廃止し、かわりに45人の下院議員と16人の貴族とをイングランド議会に加え、その代償としてイングランド市場における貿易制限を撤廃した。しかし、スコットランド独自の司法制度と長老教会主義をとる国教会はそのまま存続を認められた。この合同によってイギリスは飛躍の足掛りを固めた。なお「グレート・ブリテン」(大ブリテン)とはフランスのブルターニュ地方を「小ブリテン」とよぶこととの対比でイギリス諸島をよんだことに由来する。なお、スコットランド議会は1997年の住民投票で復活が決定し、99年5月、約300年ぶりに議会選挙が実施され、6月、行政府が発足した。
[今井 宏]
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