改訂新版 世界大百科事典 「コンゴ王国」の意味・わかりやすい解説
コンゴ王国 (コンゴおうこく)
中部アフリカ,現在のコンゴ(ザイール)川河口南岸,コンゴ民主共和国からアンゴラ北部にかけての地方を14世紀から19世紀まで支配していた古王国。起源的には,周辺の王国,例えばロアンゴ王国とも共通点があるとされる。民族は,バントゥー系の言語を話すコンゴ族(バコンゴ)で,王国の人口は200万~300万であった。これは現在のコンゴ族の人口250万とほぼ同じである。14世紀後半と推定される王国の創立は,神話的英雄であり,人間に文化をもたらした鍛冶師でもあるヌティヌ・ウェネに帰せられる。この始祖から母系の系譜によってたどられる王(マニ・コンゴと呼ばれる)は,鍛冶師として聖なる力をもつ〈神聖王〉とされ,服従を誓った土着グループの首長たちがこれを補佐した。王国は,1482年以来この地に到来したポルトガル人によって,アフリカの大国としてヨーロッパに紹介された。歴代の王,とりわけカトリック教徒となった16世紀前半のアフォンソは,西欧の技術および制度(なかでも,中央集権的な王宮制度)を導入することに熱心であった。しかしその財源確保のため奴隷輸出の比重が増し,ポルトガル政府すら統制し得ぬ奴隷船貿易商人(サン・トーメ島に根拠地をもっていた)の増長を招いた。次代のディオゴ1世は,人心安定をはかり,ポルトガルの介入を封じるため鎖国的政策を採ったが,国の解体の勢いを止めることはできなかった。代替りごとに行われた王位継承戦争も衰退の要因としてあげられる。やがて周辺王国との戦争,異族の侵入とポルトガル軍の介入,奴隷貿易の中心地がアンゴラへ移ったことなどによって王国は事実上解体し,19世紀末のベルギーおよびポルトガルによる植民地化によって名実ともに王国は消滅した。
執筆者:渡辺 公三
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報