改訂新版 世界大百科事典 「ゾウムシ」の意味・わかりやすい解説
ゾウムシ (象虫)
甲虫目ゾウムシ科Curculionidaeの昆虫の総称。しかし,ゾウムシ科のほかヒゲナガゾウムシ科,オトシブミ科,ミツギリゾウムシ科などは,いずれも頭部が眼の前方で細長く前方へ突出して口吻(こうふん)をなしているため,これらを含めて俗にゾウムシと呼ぶことがある。ゾウムシの名は口吻をゾウの鼻に見たててつけられたもので,ゾウムシ科の英名もsnout beetleとつけられている(そのほかweevilとも呼ばれる)。ゾウムシ類は世界から約6万種が知られ,動物界ではもっとも大きなグループの一つである。各種植物,とりわけ種子植物の葉,茎,根,花,子房,果実など,すべての部分がゾウムシ類の食物となっていることからも,ゾウムシ類の種の分化と種子植物の繁栄の結びつきの深さがしのばれる。ゾウムシ科はゾウムシ類の代表となる科で,その種数も多い。日本だけでも未記録種を含めると約1000種はいると考えられている。大きさも1.5mmのリンゴノミゾウムシから24mmのオオゾウムシ(オサゾウムシ科に含めることがある)まで見られる。熱帯産の種には美しい色彩や金属光沢をもつものもあるが,日本には土色の目だたない種が多い。皮膚は一般に堅いが,とくにカタゾウムシ類は堅固である。
ゾウムシ科は口吻の形によって長吻類と短吻類に大別される。長吻類は幼虫の食物となる植物に口吻を用いて穴を開け,産卵管を挿入して卵を産みつける。もっとも長い口吻をもつものとしてシギゾウムシ類が知られる。栗,ツバキなどのような厚い種皮に穴を開けて産卵することができる。オジロアシナガゾウムシはクズの茎に口吻でらせん状の傷をつけながら産卵,産卵部は後に大きな虫こぶとなり,幼虫はその中で育つ。また,シロオビアカアシナガゾウムシはアジサイやウツギの茎に口吻で数本の傷をつけ,その中に産卵孔を掘って卵を産みつける。このようにアシナガゾウムシ類には茎に傷をつけて産卵するものが多い。ハンノキノミゾウムシ,ニレノミゾウムシなどのノミゾウムシ類は葉の表面やくぼみに産卵し,泥状の粘液で卵を覆うものが多い。孵化(ふか)した幼虫は葉の中へ潜り込み,葉肉を食べて成育する(潜葉性)。一方,短吻類のリンゴコフキゾウムシ,カシワクチブトゾウムシ,シロコブゾウムシ,サビヒョウタンゾウムシなどは土に産卵する。孵化した幼虫は土中で根を食べる。これらの成虫の産卵数は一般に多い。ゾウムシ科の幼虫はいずれも胸脚を欠き,体の伸縮で移動するが,桐の葉を食害するクロタマゾウムシ,ウシハコベを好んで食べるハコベタコゾウムシなど葉上生活の種は粘液で体を植物にくっつけて移動する。タマゾウムシ類は体を覆う粘液がかたまって繭となって蛹化(ようか)するが,多くの種は食物の中や土中で蛹化する。
ゾウムシ科はその食性から害虫が少なくない。衰弱した松類の樹皮下に穿孔(せんこう)するマツキボシゾウムシ,マツノシラホシゾウムシ,イチゴ,バラなどの新芽を枯死させるイチゴハナゾウムシ,稲の葉や根を食害するイネゾウムシ,イネミズゾウムシ,穀類を食べ荒らすコクゾウムシ(オサゾウムシ科としても扱われる),栗の実に潜り込むクリシギゾウムシ,野菜類を食害するヤサイゾウムシなどは著名である。
執筆者:林 長閑
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報