改訂新版 世界大百科事典 「チッソ」の意味・わかりやすい解説
チッソ[株]
第2次大戦前,世界的な化学肥料コンビナートを建設した名門企業。前身は,1906年野口遵(したがう)により,電力供給を目的として鹿児島県の山村大口村に設立された曾木電気(株)。野口は余剰電力を利用してカーバイド製造をもくろみ,08年1月日本カーバイド商会を設立,熊本県に水俣工場を建設した。同年8月両社は合併し日本窒素肥料(株)(日窒と略称)と社名を改称,本社を大阪に移した。09年フランク=カロー式による石灰窒素の製造開始。21年にはカザレー式アンモニア合成法の特許実施権を取得,宮崎県延岡で世界初の工業化に成功,同地に合成アンモニア・硫安の工場(旭化成工業の前身)を建設した。こうして硫安メーカーとしての基盤を確立し,昭和に入り朝鮮北部に進出,水力発電の会社と,その電力を利用した化学肥料会社を多く設立し,日窒コンツェルンと呼ばれた。敗戦により全資産の8割以上を占めていた在外資産を失うという打撃を受けたが,45年の末には早くも硫安の製造を再開した。50年企業再建整備法による第2会社として,新日本窒素肥料(株)となった。61年から石油化学工業へ進出,65年に現在の社名に改称。石油危機後はファイン・ケミカル事業などにも力を注いでいる。なお,水俣病の補償を行い,累積損失額は2000億円強に達する。資本金78億円(2004年3月),売上高1328億円(2004年3月期)。
執筆者:清水 敏聖 チッソ(株)の水俣工場は1927年から68年の間,アセトアルデヒド合成工程から出る有機水銀を含んだ排水をたれ流し,これによって水俣病がひき起こされた。排水中の有機水銀が魚介類に蓄積され,それを食した人々が発病したもので,すでに1959年熊本大学医学部の調査・研究によってその原因が明らかにされたにもかかわらず,チッソ側はこれを否定,政府も熊大説を採用しなかった。69年6月,29世帯112人の水俣病患者とその家族は,チッソに対して賠償請求の訴えを起こし,73年3月熊本地裁によりチッソの過失責任が認められた。87年国と県の責任を初めて認定した水俣病第3次訴訟熊本地裁の判決以後,同様の判決が相次ぎ,95年国を含めた全面的な和解が成立した。
→水俣病
執筆者:加藤 邦興
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