カナダカワウソ（英語表記）Lutra canadensis; North American river otter

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カナダカワウソ
Lutra canadensis; North American river otter

食肉目イタチ科カワウソ亜科カワウソ属。頭胴長は 66～107cm。尾長は 32～46cm。体重は5～14kgで，雄は雌より大さい。出生頭胴長は約 275mm，出生体重は約 130g。毛色はさまざまで，上面は赤褐色や黒褐色，灰褐色など，下面は灰色がかった薄い茶色で，下顎から喉部までは黄白色を呈する。下毛は灰色で密生しており，毛の先端はこげ茶色。頭部は丸く，頭頂部は平らである。乳頭数は4個。鼻鏡はスペード型で大きいが，耳と目は小さい。四肢にある蹼 (みずかき) はよく発達しており，趾 (あしゆび) にはがんじょうな鉤爪 (かぎづめ) がある。門歯は上顎と下顎に各6本，犬歯は上顎と下顎に各2本，前臼歯は上顎8本，下顎6本，臼歯は上顎2本，下顎4本である。主として明け方から昼にかけてと夕方に活動する。交尾期は1～4月で，受胎しない場合はおよそ6日間隔で次の発情を繰返す。妊娠期間は約 10～12ヵ月。1産1～6仔で，平均2～3仔である。出生直後は産毛におおわれ，尾はしっかりしている。性成熟は雌雄とも約2年。おもに魚類を捕食するが，そのほかにカエルやザリガニ，まれにカモ類の雛 (ひな) なども捕食する。北アメリカに広く分布し，河川や湖，湿原および内湾などに生息する。飼育下における繁殖例は多い。

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