日本大百科全書(ニッポニカ) 「カンゾウ(甘草)」の意味・わかりやすい解説
カンゾウ(甘草)
かんぞう / 甘草
マメ科(APG分類:マメ科)の多年草。一般にはウラルカンゾウGlycyrrhiza uralensis Fisch.をさす。茎は直立し高さ30~80センチメートル、根茎は円柱状で地下に走出枝を多数伸ばし、主根は長く、表面は赤褐色ないし暗褐色、内部は淡黄色で甘い。葉は奇数羽状複葉で長さは8~24センチメートル、小葉は5~17枚で倒卵形ないし楕円(だえん)形、両面に腺毛(せんもう)と白毛がある。葉腋(ようえき)に葉より短い穂状花序をつけ、淡紫色の花を多数つける。雄しべは10本で二体雄蕊(ずい)をなし、雌しべは1本。果実は豆果(とうか)で裂開せず、鎌(かま)状に強く曲がり、黄褐色の刺状腺毛を密生する。中国の黄河以北および西部、モンゴル、シベリアの日当りのよい乾燥した草原や河岸の砂質土壌に生える。ウラルカンゾウによく似たスペインカンゾウG. glabra L.は地中海地域から中国の新疆(しんきょう)ウイグル自治区まで分布し、花は淡紫色であるが、旗弁が白色ないし黄白色で、豆果(とうか)は長円形またはやや湾曲し、表面は褐色で光沢があり、小葉は楕円形ないし狭長卵形である。スペイン、フランス南部、イタリア北部、バルカン、カフカスに野生するものは全株無毛であるが、ハンガリー、ウクライナ、中央アジア、シベリア南部、新疆に野生するものは全株に腺毛があるので、これをG. glabra L. var. glandulifera Regel et Herderとして区別する。これらの根と走出枝を乾燥したものを甘草と称し薬用にする。
[長沢元夫 2019年10月18日]