改訂新版 世界大百科事典 「ベーサカ祭」の意味・わかりやすい解説
ベーサカ祭 (ベーサカさい)
南方仏教で，釈迦の誕生，成道（じようどう），入滅を祝って行われる祭り。中国や朝鮮，日本などの北伝（大乗）仏教では，釈迦の誕生，成道，入滅はそれぞれ別の日のこととされ，それらの日ごとに祝われる（たとえば，4月8日の降誕会（ごうたんえ）または灌仏会（かんぶつえ），12月8日の成道会（じようどうえ），2月15日の涅槃会（ねはんえ）など）。一方，スリランカやミャンマー，タイなど南方仏教の諸国では，これらはいずれもインド暦で第2月とされるバイシャーカvaiśākha月の満月の日のこととされ，毎年，この日にあたる5月末から6月初めの満月の日を中心に，盛大な祭りが行われる。この祭りを，月の名にちなんで〈ベーサカ祭〉という（ベーサカVesakhaは，サンスクリットのバイシャーカがなまったもの）。この祭りは前1世紀，スリランカのドゥッタ・ガーマニー王の時代に始まったとされる伝統ある祭りであり，南方仏教徒にとっては最も重要な，また最も大きな祭りである。
執筆者：岩松 浅夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報