日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ベーリング（Vitus Jonassen Bering）
べーりんぐ
Vitus Jonassen Bering
（1681―1741）
デンマーク生まれのロシアの探検家、航海家。1703年ロシアに海軍将校として招かれ、25年第一次カムチャツカ探検隊長に任命された。探検隊の主要目的は、アジア（シベリア）とアメリカとが陸続きであるかどうかを確かめることにあった。ベーリング隊は、カムチャツカ半島東岸を北上し、28年8月15日、北緯67度18分、西経167度の地点に達し、両大陸の間に海峡が存在することを確信した。海峡はのちに彼の名にちなんでベーリング海峡とよばれる。彼は、33年ふたたび第二次カムチャツカ探検隊長に任命された。シベリアを横断し、カムチャツカから北アメリカ沿岸に達して、アリューシャン（アレウト）列島の一部を発見した。その帰途に、のちにベーリング島と名づけられた島で越冬中、病死した。
［栗生沢猛夫］