日本大百科全書(ニッポニカ) 「ホット・ラボ」の意味・わかりやすい解説
ホット・ラボ
ほっとらぼ
高放射性物質取扱い施設のことをホット・ラボラトリーhot laboratoryあるいは略してホット・ラボという。原子力の分野では、放射能レベルが高いことを定性的にホットというが、ホット・ラボで取り扱う放射能は、通常の研究室で取り扱う放射能よりも桁(けた)違いに強い。
原子炉の燃料や材料の研究を行うには、燃料あるいは材料試料をカプセルに収め、原子炉の炉心で中性子を照射して、物性変化や機械的変化などを調べる必要がある。原子炉で中性子照射したカプセルは放射能が強く、原子炉からの取り出し、運搬、解体、試験などにはとくに注意を払う必要がある。
ホット・ラボには、コンクリートあるいは鉛で遮蔽(しゃへい)されたケーブとよばれる小室（縦・横・高さとも約4メートル）がいくつもあり、カプセルの解体、試料の取り出し、各種試験を効率よく行うことができる。ケーブ内は放射能が強いため、試験はすべてマニピュレーターを使って遠隔操作で行われる。材料試験炉のように、原子炉とホット・ラボをカナル（運河）でつなぎ、カプセルの運搬を容易にしている研究施設もある。
［桜井 淳］
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