ミシシッピ[川]（読み）ミシシッピ

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ミシシッピ[川]【ミシシッピ】

米国中央部を北部から南部に貫流する大河。最長の支流ミズーリ川の源流からは全長5969kmで世界第４の大河。本流はミネソタ州北部に発し南下してメキシコ湾に注ぐ。流域面積約325万km²で，米国全土の約40％に達する。主要な支流はミズーリ川のほかに，アーカンソー川，レッド川，イリノイ川，オハイオ川など。水運・発電・灌漑(かんがい)・用水など大規模に利用される。流域に最初来住したフランス人はこの川の重要性を認め，1682年流域をルイジアナと命名，1718年には河口にニューオーリンズを創建した。1803年ルイジアナ購入により全流域が米国領となった。河川交通の最盛期は南北戦争ころまでであるが，現在でもミネアポリスまで汽船の遡航(そこう)が可能で内陸の大きな動脈である。マーク・トウェーンの《トム・ソーヤーの冒険》，《ハックルベリー・フィンの冒険》をはじめ多くの文学作品の舞台となっている。
→関連項目アーカンソー［川］｜デ・ソト

出典　株式会社平凡社