改訂新版 世界大百科事典 「メクラネズミ」の意味・わかりやすい解説
メクラネズミ (盲鼠)
blind molerat
姿，習性ともモグラ（食虫目）によく似るが，齧歯（げつし）目ネズミ科メクラネズミ属Spalaxの哺乳類の総称。ヨーロッパ南東部からギリシア，ボルガ川まで，カスピ海北の平原およびバルカン半島，小アジアからエジプト，リビア北部までに5種が分布している。体長15～30cm，尾はなく，体重130～370g。体はずんぐりと丸く，四肢は短く，かぎづめが発達する。眼は皮下に埋まり，耳介は痕跡的で，上あごの門歯は大きく露出する。体色は変異に富み，暗灰色か黄灰色で，黄色または金色の光沢がある。吻（ふん）から口部へ白帯がある。
地中でトンネル生活をし，内部には巣室，食物貯蔵室，便所がある。主として大きな門歯で穴を掘りながら地中を行動し，さまざまな植物の根，球根，地下茎などを食べ，ときに夜間に地表へ出て草や種子，昆虫なども食べる。地表には15～20個の土塚をつくるが，そのうちの一つは直径1m，高さ25cm以上あり，内部に休息用の部屋がある。地中海地方のものは繁殖期にはさらに大きな塚（直径2.5m，高さ1mに達する）をつくる。冬が交尾期で，妊娠期間約1ヵ月で，1産1～5子を生む。寿命は約4年半。
執筆者：今泉 忠明
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報