日本大百科全書(ニッポニカ) 「接合（生物）」の意味・わかりやすい解説
接合（生物）
せつごう
原生動物や下等な藻類などにみられる有性生殖の方法で、核の一部の合体や細胞の融合を行うことをいう。動物では原生動物の繊毛虫類だけにみられる現象で、普通、2個体が一時的に接着して核質の交換をしたのちふたたび分かれる。接合する両個体が同形同大のときは同形接合（ゾウリムシなど）、違うときは異形接合（ツリガネムシなど）とよぶ。そのほか、接合中に両個体が融合して1個体となる場合もあり全接合とよぶ。ゾウリムシの一種を例にすると、まず囲口部で2個体が接着し、次に両個体内で、大核（栄養核）は崩壊して消失し、小核（生殖核）は2回分裂（減数分裂）して4個（n核）になる。このうちの3個は退化するが、1個はさらに分裂して2個となる。そのうちの1個は自分の体内に残る（静止核）が、他の1個は互いに相手の個体内に移動する（移動核）。ついで静止核と移動核が合一（受精）して合核（2nの受精核）を形成し、両個体は離れる。このようにゾウリムシの接合には、減数分裂、受精核の形成、生殖核と栄養核の分化など、高等生物の有性生殖にみられる諸種の現象がある。また、ゾウリムシが接合するためには、両系統が互いに相補的な交配型である（性が異なる）こと、それらが成熟していること、二分裂増殖期を経て定常期にあることなどが必要である。なお、二分裂増殖のみを行った個体は増殖をやめ、やがて老衰して死ぬ。接合を終えた個体はいわば新しく生まれた子供であり、したがって接合は若返り現象である。
植物ではアオミドロが接合を行う。2本の糸状体が平行に並び、向かい合った細胞の間に管状の突起を出し、これを通じて一方の細胞内容が他方に移り合一する。この移動は一方の個体だけからおこり、2個体の間には性的分化が存在する。類似の接合はある種の菌類や細菌にもみられる。
［内堀雅行］