玉（たま）（読み）たま

日本大百科全書(ニッポニカ)

玉（たま）
たま

美しく小さい球形をした宝石、石などの総称。古くはかならずしも鉱物性のものに限らず、広く、真珠や貝や竹の管、そのほか一部の植物の実などの動植物をも称した。用途には、装飾品のほか、宗教的、呪術(じゅじゅつ)的な要素をもつ場合があった。小さく美しいという意とともに、神聖、貴重、大切、慈しむという観念があり、接頭語として名詞につき、「玉垣(たまがき)」「玉串(たまぐし)」「玉裳(たまも)」「玉衣(たまぎぬ)」「玉櫛笥(たまくしげ)」「玉鉾(たまほこ)」など用例はかなり多い。

［藁科勝之］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)