日本大百科全書(ニッポニカ) 「耳垢(じこう)」の意味・わかりやすい解説
耳垢(じこう)
じこう
一般には耳垢(みみあか)、耳糞(みみくそ)とよばれる。外耳道の皮膚にある皮脂腺(せん)と耳垢腺からの分泌物や皮膚から剥脱(はくだつ)した上皮や塵埃(じんあい)(ちり、ほこり)などが混合してできている。皮脂腺と耳垢腺は外耳道の外側3分の1の皮膚に存在し、それより内側の外耳道皮膚にはこれらの腺がないので、耳垢は外耳道の奥には一般に少ない。耳垢は通常は乾燥し、淡黄色で、その量もあまり多くないが、人によっては湿潤性で黄褐色を呈し、量が多い。このような耳垢の耳を飴耳(あめみみ)、猫耳(ねこみみ)などとよぶことがある。しかし、これは病気ではなく体質によるもので、皮脂腺と耳垢腺が通常の人よりもよく発達し、その分泌物が多いのが原因であり、白人では乾燥した耳垢より湿潤した耳垢が多い。外耳道炎や中耳炎のときに出る耳漏(耳だれ)は病気に原因したものであり、鑑別が必要である。
[河村正三]