ホタル(蛍)（読み）ホタル

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ホタル(蛍)【ホタル】

ホタル科およびその近縁の科に属する甲虫の総称。特に発光する種類をさす場合もある。甲虫類としては前翅や体がやわらかく，雌では全く翅のない種類もある。幼虫，成虫ともに腹端に発光器があるが，成虫が昼間活動する種類では発光器は退化。幼虫は普通，暗く湿った場所にすみ，カタツムリ類を食べるが，水中にすむものもある。発光は発光細胞内にあるルシフェリンとルシフェラーゼが酸素と作用して起こり，完全な冷光。幼虫や蛹(さなぎ)の発光は明滅しないが，成虫は明滅し，光り方は種類によって異なる。全世界に約2000種あり熱帯に多い。日本には約50種弱，そのうち発光するのはゲンジボタル，ヘイケボタルなどの数種に限られる。→生物発光

出典　株式会社平凡社