Network Time Protocolの略。時刻を合わせるNTPクライアント(サーバーを含むホスト)と、正確な時刻を保持するNTPサーバーが通信する際に使用されるプロトコル。NTPサーバーは、負荷を分散するため「Stratum(ストラタム:階層)1」のNTPサーバーを頂点とした階層構造で運用されている。このサーバーはStratum2以下のNTPサーバーの基準になるため、高い精度で時刻を管理する必要がある。そのため、GPS時計やセシウム原子時計と呼ばれる「100万年に1秒ずれるかどうか」という精密な時計とつねに同期を取っている。