日本大百科全書(ニッポニカ) 「グレート・ベースン」の意味・わかりやすい解説
グレート・ベースン
ぐれーとべーすん
Great Basin
アメリカ合衆国西部に広がる高原状の大盆地。東はワサッチ山脈とコロラド高原に、西はカスケード山脈の南部とシエラ・ネバダ山脈に限られ、ネバダ州全域とユタ州西部、オレゴン州南部、カリフォルニア州北東部と南東部にわたる。面積50万平方キロメートル以上。北部250~300ミリメートル、南部100ミリメートル以下と年降水量が少なく、大部分の河川は海への流出口がない。代表的な内陸河川としては、ネバダ州北部のハンボルト川がある。多数の山脈と盆地とが交互に並ぶのが特徴で、盆地には、砂漠やステップが広がっている。砂漠としてはグレート・ソルト・レーク砂漠、デス・バリー、モハーベ砂漠が有名で、ステップはおもに放牧地となっている。更新世(洪積世)には盆地は湖となっていた。現在のグレート・ソルト・レークはその名残(なごり)である。
[鶴見英策]