日本大百科全書(ニッポニカ) 「松島（熊本県）」の意味・わかりやすい解説
松島（熊本県）
まつしま
熊本県南西部、天草上島(あまくさかみしま)の北東部を占める天草郡にあった旧町名（松島町(まち)）。現在は上天草市(かみあまくさし)の北部を占める地域。旧松島町は1956年（昭和31）町制施行。2004年（平成16）大矢野(おおやの)、姫戸(ひめど)、龍ヶ岳(りゅうがたけ)の3町と合併、上天草市となる。旧町名は、眺望が日本三景、宮城県の松島に似ていることに由来する。旧町域は、国道266号、324号が通じる天草上島東北部を主として大小約30の島々からなる。全体に山頂高度の異なる小地塊山地からなり、平地は合津(あいつ)港から松の本峠までの国道324号沿いと、倉江川の本・支流沿いに樹枝状にみられるだけである。このため、農業はその耕地の半分近くを棚田や段々畑に依存している。米、麦、サツマイモ、養蚕、葉タバコ、イグサなどが伝統的な農作物であったが、天草五橋開通（1966）で、大矢野島経由で九州本土と結ばれて以降はミカン、花卉(かき)の栽培が急速に拡大した。また架橋の影響は漁業にも現れ、タイ、ハマチ、クルマエビなどの養殖が飛躍的に伸びたほか、電機、精密機器などの工場も労働力を求めて進出してきた。国道266号と324号の接点にある合津は松島観光の玄関口で、同港からは八代(やつしろ)港へフェリーが出ている。かつて県下第一を誇った海運業は衰えた。養殖真珠は、合津石とともに土産(みやげ)物店の主役である。大戸鼻古墳群(おおとばなこふんぐん)は県史跡。
［山口守人］
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